Viana do Castelo è la meraviglia del nord del Portogallo e incarna tutti gli aspetti migliori della Costa Verde. Vanta spiagge immacolate e paesaggi naturali spettacolari ed è una città ricca di storia e cultura portoghesi.

Viana do Castelo è sempre stata una località industriale molto dedita al lavoro, orgogliosa del proprio passato cantieristico e con un’ampia flotta dedita alla pesca. Si tratta anche di una cittadina molto piacevole, che vanta un numero sorprendente di attrazioni e attività per i visitatori.

Nel piccolo centro storico sorgono edifici religiosi riccamente decorati, affascinanti ville del XVII secolo e vie lastricate dedicate allo shopping. Viana do Castelo si affaccia sulla riva nord del Rio Lima, la cui costa offre una piacevole miscela di parchi, architetture modernissime e un affaccendato porto dedito alla pesca.

Sulla citta si erge il Santuário de Santa Luzia, una chiesa neo-bizantina che sorge in cima al Monte de Santa Luzia. Il panorama che si può ammirare dalla cupola è fra i migliori dell’intero Portogallo.

Viana do Castelo sorge in una zona dalla straordinaria bellezza; si trova all’imbocco del fiume Lima ed è circondata dalle aspre colline tipiche della regione del Minho, mentre sulla costa si trovano splendide spiagge sabbiose.

Viana do Castelo è pressoché sconosciuta ai turisti stranieri, ma la città e la zona circostante hanno davvero molto da offrire e vale decisamente la pena recarvisi. Questo articolo illustra i motivi per cui visitare Viana do Castelo e offre suggerimenti per trarre il meglio dalla propria visita in quest’area.
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Il Santuário de Santa Luzia: questa magnifica chiesa bianca si erge sulla città, con magnifici rosoni e un panorama spettacolare dalla cima.

Praça da República: il cuore di Viana do Castelo, caratterizzato da edifici storici, strade acciottolate e dalla chiesa Santa Casa da Misericórdia che vanta splendidi interni.

Nave ospedale Gil Eannes: una nave costruita a Viana do Castelo negli anni Cinquanta per prestare soccorso alla flotta di pesca dell’Atlantico, attualmente convertita in un affascinante museo che ne illustra la storia.

Praia do Cabedelo: un’ampia baia sabbiosa a sud di Viana do Castelo che vanta un paesaggio naturale immacolato e onde quasi perfette per il surf.

Viana do Castelo è un’ottima meta per una gita in giornata da Porto, ma raramente viene presa in considerazione dai turisti. Offre attrazioni sufficienti per un’intera giornata di visita e ha un’atmosfera molto diversa rispetto a Porto.

È anche possibile recarsi a Viana do Castelo da Porto per una gita in giornata utilizzando i mezzi pubblici: il viaggio con il treno interregionale impiega 95 minuti e un biglietto di andata e ritorno costa 14,40€. Maggiori informazioni sul sito di Comboios de Portugal (CP) https://www.cp.pt

Tipicamente una gita in giornata a Viana do Castelo si divide in tre tappe: il centro storico, il lungomare e il Monte de Santa Luzia. Esplorare queste tre aree richiede cinque-sei ore e si tratta di una gita molto piacevole.

La mappa di seguito mostra un possibile itinerario di visita di Viana do Castelo. La linea verde indica l’intinerario di visita in città, mentre quella gialla mostra il tragitto nei pressi del Monte de Santa Luzia. (Nota: ingrandire la mappa per visualizzare tutti i contrassegni).

Attrazioni della gita in giornata: 1) Museu do Traje 2) Praça da República 3) Igreja da Misericordia 4) Cattedrale Sé 5) Ponte Eiffel 6) Monumento ao 25 de Abril 7) Centro Cultural 8) Gil Eannes 9) Forte Santiago da Barra 10) Santuário de Nossa Senhora 11) Igreja de São Domingos 12) Elevador de Santa Luzia 13) Santuário de Santa Luzia 14) Citânia Santa Luzia 15) Praia Norte (spiaggia) 16) Praia do Cabedelo (spiaggia)
Nota: il lunedì tutti i musei sono chiusi, pertanto non è il giorno adatto per visitare Viana do Castelo.

La Cattedrale Sé in stile gotico

Per una gita in giornata è consigliabile iniziare dal centro storico, molto vicino alla stazione ferroviaria. Il centro ha una struttura a griglia il cui cuore è Praça da República. Le principali attrazioni includono la cattedrale Sé, l’Igreia da Misericordia e il museo regionale Traje.

Il lungomare è una miscela di edifici ultramoderni e parchi, il cui cuore è il Centro Cultural. Sull’estuario del fiume Lima sorgono il Forte de Santiago da Barra, dalla forma peculiare, e il complesso del porto, dove è attraccata la Gil Eannes.

L’ultima area che compone la gita in giornata è il colle Monte de Santa Luzia (228m), su cui sorgono il Santuário de Santa Luzia e le rovine di Citânia de Santa Luzia, risalenti all’età del ferro. Per raggiungere la cima del colle c’è una funicolare che si ferma ai piedi del Santuário de Santa Luzia.

Il panorama su Viana do Castelo dalla cima del Santuário de Santa Luzia

Le rovine di Citânia Santa Luzia, un’importante cittadina con forte risalente all’età del ferro, ricoprono l’intera cima del Monte de Santa Luzia.

L’Igreja de São Domingos

Viana do Castelo può non sembrare una destinazione adatta per le vacanze, ma si tratta di una località fantastica se si è in cerca di mete particolari e pressoché inesplorate dai turisti.

Oltre ad attività e monumenti storici, Viana do Castelo vanta un’ampia gamma di ristoranti, hotel e bar. Dispone di strutture, servizi e locali notturni proprio come una grande città, ma senza il chiasso e la frenesia che caratterizzano Lisbona o Porto.

Viana do Castelo è anche molto conveniente dal punto di vista economico come meta per le vacanze, poiché tutti i ristoranti e i locali notturni hanno come clientele la gente del posto e non i turisti.

La nostra opinione: se Lisbona vi è piaciuta moltissimo, vi siete innamorati di Porto e l’Algarve è troppo turistico per i vostri gusti, Viana do Castelo dovrebbe essere la vostra prossima meta in Portogallo.

Viana do Castelo non è una classica località balneare, ma vanta splendide spiagge raggiungibili a piedi dal centro storico (Praia Norte) e in estate c’è anche un traghetto per raggiungere la magnifica Praia do Cabedelo.

Viana do Castelo è anche il punto di partenza ideale per esplorare la regione del Minho e la Costa Verde, poiché è il principale snodo dei trasporti della regione.
Un possibile itinerario per una settimana di vacanza potrebbe includere:
• Primo giorno: visitare il centro storico e il Monte de Santa Luzia.
• Secondo giorno: visitare la Gil Eannes e le spiagge
• Terzo giorno: gita in giornata a Ponte de Lima, una località davvero graziosa
• Quarto giorno: gita in giornata a Valença, una cittadina fortificata sul confine spagnolo
• Quinto giorno: gita in giornata al Parque Nacional Peneda-Gerês (è necessaria l’auto)
• Sesto giorno: gita in giornata a Caminha e Vila Nova de Cerveira, splendide località costiere
• Settimo giorno: gita in giornata a Barcelos, una graziosa località sul fiume

Viana do Castelo offre una buona gamma di hotel e camere in affitto; i migliori vengono mostrati sulla mappa di seguito. Regolando le date del proprio soggiorno è possibile visualizzare prezzi e disponibilità aggiornati:

Un aspetto da prendere in considerazione per una gita a Viana do Castelo e nella regione del Minho è il meteo.
La Costa Verde prende il nome dalla sua lussureggiante vegetazione, ma questa è così rigogliosa a causa delle notevoli quantità di pioggia causate dalla vicinanza all’Atlantico e che si riversano sulle colline.
I mesi estivi sono caldi e secchi, ma l’autunno, l’inverno e l’inizio della primavera possono essere molto piovosi.

La nave ospedale Gil Eannes venne costruita nel 1955 per fornire soccorso alla flotta di pesca della città durante le lunghe spedizioni a Newfoundland (lungo la costa del Canada) per la pesca dei merluzzi.

La Gil Fannes fungeva sia da nave da rifornimento che da ospedale mobile per chi praticava questa pericolosissima professione.

Nel 1992 venne salvata dalla rottamazione e riportata amorevolmente ai suoi antichi fasti. Attualmente celebra il patrimonio culturale legato alla pesca di Viana do Castelo. È possibile visitare l’intera imbarcazione, dal ponte ai motori, e perfino le sale operatorie. Si tratta di un’attrazione turistica che piace in egual misura ad adulti e bambini: http://www.fundacaogileannes.pt

Gil Eannes

La sala operatoria si trovava nel punto più basso della nave per essere soggetta il meno possibile al movimento con il mare mosso

Lo splendido Santuário de Santa Luzia si erge sul Monte de Santa Luzia ed è visibile da ogni punto della città. Questa chiesa in stile neobizantino è meno antica di quanto possa sembrare: i lavori di costruzione iniziarono nel 1904 e terminarono nel 1959.

Dal Monte de Santa Luzia si gode di uno splendido panorama sull’area circostante. Chi è in buona forma e non soffre di claustrofobia o vertigini può arrampicarsi fino in cima alla cupola della chiesa per una vista panoramica ancora migliore.

Santuário de Santa Luzia

L’anonimo aspetto esterno della Santa Casa da Misericórdia non fa minimamente immaginare quanto siano lussuose le decorazioni al suo interno: magnifiche azulejos dipinte e finiture dorate adornano ogni superficie.

L’interno dell’Igreja da Misericordia è semplicemente magnifico

La Costa Verde è una splendida distesa di spiagge immacolate e spazzate dal vento. Si tratta di spiagge davvero meravigliose che in estate, quando c’è meno vento, possono tranquillamente rivaleggiare con le migliori spiagge dell’Algarve.

L’acqua lungo la costa del nord del Portogallo è sorprendentemente fredda: raggiunge appena i 16-18° C in estate!

Praia do Cabedelo è la spiaggia più bella di Viana do Castelo e sorge sulla riva sudorientale del Rio Lima. Questa spiaggia immacolata si estende per oltre 3,5 km ed è molto apprezzata per praticare surf e kitesurf per via delle ottime onde e delle brezze marine costanti.

Sul lato nord dell’estuario del Lima, nei pressi della città e ancora più vicina ad essa, si trova Praia Norte, una bella spiaggia sabbiosa intervallata da sporgenze rocciose, che vanta un vivace lungomare con numerosi bar, caffetterie e ristoranti.

Più a nord lungo la costa vi sono le piccole località balneari di Carreço, Afife e Vila Praia de Âncora, ciascuna delle quali vanta una magnifica spiaggia.

Praia Norte